Alcohol y distancia de detención: por qué se alarga

Sí. Bajo los efectos del alcohol la distancia de detención aumenta porque el conductor tarda más en reaccionar y el vehículo sigue avanzando a la misma velocidad durante ese tiempo. La detención es la suma de dos tramos: lo que recorres mientras reaccionas y lo que recorres mientras frenas.

Definición de examen. La distancia de detención es el espacio total que recorre el vehículo desde que el conductor percibe un peligro hasta que el vehículo se detiene por completo. Es la distancia de reacción, que depende del conductor, más la distancia de frenado, que depende del vehículo, de la vía y de la velocidad.

¿Qué es la distancia de frenado?

La distancia de frenado es la que recorre el vehículo desde que pisas el freno hasta que se detiene del todo. Es solo la segunda mitad de la detención: empieza cuando el pie ya está sobre el pedal y termina cuando el coche se para.

La distancia de frenado es mayor cuanto mayor es la velocidad, cuanto peor están los frenos y los neumáticos, cuanto más cargado va el vehículo y cuanto menor es la adherencia, como con lluvia, hielo o gravilla. En pendiente descendente también se alarga.

Ejemplo de examen. Un turismo que circula deprisa por una calzada mojada necesita muchos más metros para pararse que uno que circula despacio en seco. Si la pregunta menciona calzada mojada, la respuesta casi siempre es que la distancia de frenado aumenta.

Bajo los efectos del alcohol, ¿la distancia de detención aumenta o disminuye?

Aumenta. Bajo los efectos del alcohol la distancia de detención es mayor porque el conductor tarda más en darse cuenta del peligro y en llevar el pie al freno. Durante ese tiempo de más, el coche sigue circulando a la misma velocidad y recorre metros extra antes de empezar a frenar.

El alcohol influye en la distancia de detención a través de la reacción, no de los frenos: los frenos frenan igual, lo que cambia es el conductor, con peor atención, reflejos más lentos y peor cálculo de distancias y velocidad.

Trampa típica. Decir que el alcohol reduce la distancia de detención, que no influye en ella o que mejora los reflejos es falso: siempre la alarga y siempre empeora la atención. Para las cifras de los controles, repasa la guía de la tasa de alcohol permitida.

¿De qué depende la distancia de detención?

La distancia de detención depende de todo lo que afecte a cualquiera de sus dos tramos, la reacción y la frenada. Memoriza los dos grupos por separado y no fallarás:

• La reacción depende del conductor: el alcohol, las drogas, algunos medicamentos, la fatiga, el sueño, la edad avanzada y las distracciones, como mirar el móvil, la alargan.
• La frenada depende de la velocidad, del vehículo y de la vía: más velocidad, frenos o neumáticos en mal estado, vehículo cargado, calzada mojada o con hielo y pendiente descendente la alargan.

La velocidad es el único factor que alarga los dos tramos a la vez, así que es el que más aumenta la distancia de detención.

Al aumentar la velocidad, ¿qué le pasa a la distancia de detención?

Aumenta, y más de lo que parece. Al aumentar la velocidad la distancia de detención crece por partida doble: recorres más metros mientras reaccionas y necesitas muchos más metros para frenar.

Es una de las ideas más repetidas del banco: a mayor velocidad, mayor distancia de detención. Da igual que el coche sea nuevo y la calzada esté seca: si vas más deprisa, necesitas más espacio.

Trampa típica. Algunos enunciados preguntan solo por la reacción: la velocidad no cambia tu tiempo de reacción, pero sí la distancia que recorres mientras reaccionas. Distingue siempre tiempo de reacción, cosa del conductor, de distancia de reacción, que crece con la velocidad.

¿En qué caso es mayor la distancia de detención?

En el que combine más factores desfavorables: conductor lento para reaccionar, velocidad alta y frenada difícil. Compáralo con esta tabla, que resume la lógica de muchas preguntas del banco:

Cada factor suma, y la velocidad es el que más suma: si el enunciado combina alcohol con velocidad alta, la detención aumenta por los dos tramos a la vez.

Conducir bajo los efectos de anfetaminas es peligroso, ¿por qué?

Conducir bajo los efectos de anfetaminas es peligroso porque alteran el comportamiento del conductor: producen una falsa sensación de seguridad, euforia y exceso de confianza que llevan a asumir más riesgos, a circular más deprisa y a calcular peor las distancias. En general, bajo los efectos de anfetaminas el conductor se cree más capaz de lo que realmente está.

Cuando pasa el efecto estimulante llega el bajón: fatiga y somnolencia que alargan el tiempo de reacción. Las anfetaminas aumentan la detención por dos vías: primero por la velocidad y la temeridad, después por la reacción lenta.

Trampa típica. Si una opción dice que las drogas estimulantes mejoran la conducción o reducen la distancia de detención, es falsa. Ninguna droga mejora la conducción: todas la empeoran, cada una a su manera.

En general, bajo los efectos del éxtasis, ¿qué ocurre al conducir?

En general, bajo los efectos del éxtasis el conductor sufre euforia, menor percepción del riesgo y movimientos más bruscos e imprevisibles. Como las anfetaminas, el éxtasis es una droga estimulante que da una falsa sensación de control y empuja a conducir más deprisa y con menos precaución.

La regla del examen vale para todas las drogas, estimulantes o depresoras: ninguna mejora la conducción y cualquiera puede alargar la distancia de detención. Tras la euforia llegan el agotamiento y la falta de atención, que retrasan la reacción.

¿Quiénes son más sensibles a los efectos del alcohol?

En general son más sensibles a los efectos del alcohol los jóvenes, las personas de menor peso corporal y quienes beben con el estómago vacío, con cansancio o tomando medicamentos. A igual cantidad bebida, el alcohol les afecta más y antes que a un adulto de más peso que haya comido y esté descansado.

Por eso no existe una cantidad segura igual para todos: cada persona elimina el alcohol a su ritmo. La única tasa totalmente segura es no beber nada, frase que también cae en preguntas.

Trampa típica. Dormir un poco, tomar café o ducharse con agua fría no eliminan el alcohol ni devuelven los reflejos. El cuerpo necesita tiempo para metabolizarlo, y ningún truco acelera ese proceso.

¿Qué es el efecto fading y cómo afecta a la frenada?

El efecto fading es la pérdida de eficacia de los frenos por un calentamiento excesivo, que aparece tras un uso prolongado o muy intenso, como bajar un puerto largo pisando el freno todo el rato. Con los frenos sobrecalentados, el vehículo frena peor y la distancia de frenado se alarga.

Para evitarlo, en las bajadas largas usa el freno motor con una marcha corta y reserva el freno de pie para lo necesario.

En el examen, el fading explica que la frenada se alargue sin que cambien la velocidad ni la calzada: si el enunciado menciona frenadas repetidas o bajada larga, piensa en frenos calientes.

Practica con preguntas reales

1. Bajo los efectos del alcohol, la distancia de detención… a) disminuye b) aumenta c) no cambia. Respuesta: b. El alcohol alarga el tiempo de reacción, así que el vehículo recorre más metros antes de frenar.
2. La distancia de detención es… a) solo la distancia de frenado b) la suma de la distancia de reacción y la distancia de frenado c) la mitad de la distancia de seguridad. Respuesta: b. Reacción más frenado: lo que avanzas antes de pisar el freno más lo que avanzas hasta pararte.
3. Al aumentar la velocidad, la distancia de detención… a) aumenta b) disminuye c) se mantiene igual. Respuesta: a. La velocidad alarga la reacción y, sobre todo, la frenada.
4. El efecto fading consiste en… a) la pérdida de eficacia de los frenos por calentamiento excesivo b) el bloqueo de las ruedas en una frenada de emergencia c) la pérdida de adherencia con lluvia. Respuesta: a. Frenos sobrecalentados tras un uso prolongado: frenan peor y la frenada se alarga.

Convierte la detención en puntos

Ya sabes sumar reacción y frenado, por qué el alcohol y la velocidad alargan la detención y qué trampas pone el examen con las drogas y el fading. Para redondear el tema, repasa qué es el tiempo de reacción.

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