¿Para qué sirve la primera marcha del coche?

La primera marcha sirve para iniciar la marcha desde parado, arrancar en cuesta y circular a velocidad mínima en maniobras: es la marcha más corta y la que más fuerza entrega a las ruedas. Su trabajo termina en cuanto el coche se mueve, y entonces hay que cambiar a segunda sin demora.

Primera marcha: la velocidad más corta de la caja de cambios, que multiplica al máximo la fuerza del motor para mover el coche desde parado o vencer una pendiente fuerte, a cambio de una velocidad muy baja. Es una marcha de fuerza, no de velocidad: sirve para arrancar, no para circular.

¿Cuándo se usa la primera marcha del coche?

La primera se usa en cuatro momentos, y todos tienen algo en común: el coche está parado o casi parado y necesita fuerza, no velocidad.

• Iniciar la marcha desde parado. Salir de un semáforo, de un stop o del estacionamiento se hace siempre en primera. Es el único uso que el examen acepta sin matices.
• Arrancar en pendiente ascendente. En cuesta, la gravedad tira del coche hacia atrás y hace falta la máxima fuerza para salir sin retroceder, con ayuda del freno de mano.
• Maniobrar a velocidad mínima. Aparcar, salir de un garaje o hacer un giro muy cerrado a paso de peatón se hace en primera, porque permite mover el coche despacio y con control.
• Subir rampas muy pronunciadas a poca velocidad. La rampa empinada de un aparcamiento subterráneo o un tramo corto y fuerte se sube en primera, donde el motor empuja con más fuerza.

El paso a paso del arranque, en llano y en cuesta, lo tienes explicado en la guía de cómo arrancar el coche. La idea que debes llevarte al examen es corta: coche parado que tiene que moverse, primera metida.

¿Por qué la primera es la marcha que más fuerza da?

La caja de cambios reparte el trabajo del motor entre fuerza y velocidad, y cada marcha elige un reparto distinto. La primera escoge el extremo de la fuerza: el motor gira muchas vueltas y las ruedas giran pocas, así que cada giro de rueda llega con el máximo empuje. Por eso el coche sale desde parado en primera y por eso en primera apenas alcanza velocidad aunque el motor suene revolucionado.

Tres afirmaciones para memorizar, porque caen con distintas redacciones:

• La primera es la marcha más corta. Corta significa más reducción y más fuerza, no menos.
• Las marchas cortas dan fuerza y las largas dan velocidad. Primera y segunda son cortas; cuarta, quinta y sexta son largas.
• La fuerza que empuja el coche hacia delante se llama fuerza de tracción, y es máxima en primera.

Si quieres la explicación completa del reparto entre fuerza y velocidad, repasa la guía de qué marchas dan más fuerza al vehículo. Aquí basta con una regla: cuanta más fuerza necesites, más corta debe ser la marcha.

¿Qué marcha usar en cada caso: primera, segunda o largas?

Lee la tabla de izquierda a derecha como hace el examen: la pregunta te da una situación y tú buscas la fila que encaja. ¿Coche parado que tiene que salir? Primera fila. ¿Ya rueda y gana velocidad? Segunda, y después largas. ¿Circulas a velocidad estable en llano? La marcha más larga que el motor admita sin tirones.

Fíjate en que la primera y las largas no compiten: hacen trabajos opuestos. La primera vence la inercia del coche parado; las largas mantienen el movimiento gastando poco. Usar cada una fuera de su trabajo es justo lo que castigan las preguntas trampa.

¿Cuándo hay que cambiar de primera a segunda?

En cuanto el coche se mueve, a los pocos metros y sin apurar la marcha. La primera velocidad debe utilizarse solamente para iniciar la marcha: en cuanto las ruedas ya giran, su trabajo está hecho y toca pasar a segunda. Retrasar el cambio por miedo a calar es el error clásico del alumno novato, y en el teórico también se pregunta.

Sabrás que es el momento porque el motor suena desahogado y el coche ya rueda con decisión. Si al meter segunda el motor da tirones, has cambiado demasiado pronto: vuelve a primera, deja que el coche coja un poco más de marcha y repite el cambio. Con práctica, el oído manda: motor que pide cambio, cambio que se hace.

Mantener la primera más de lo necesario no da ninguna ventaja. El motor gira muy deprisa para avanzar muy despacio, así que el consumo se dispara, el ruido aumenta y el desgaste crece. Por eso la conducción eficiente pide la marcha más larga posible en cada momento: la primera solo para arrancar, y a partir de ahí, subir.

¿Se puede salir en segunda o hay que salir siempre en primera?

Desde parado se sale siempre en primera. En el examen no hay excepción que valga: cualquier opción que proponga iniciar la marcha en segunda o en una marcha larga es falsa. La segunda tiene menos fuerza que la primera y no está pensada para vencer la inercia del coche parado.

Si lo intentas en la práctica, notarás por qué: el motor se queja con tirones y lo más probable es que el coche se cale, porque le pides un esfuerzo que a tan pocas revoluciones no puede dar. Repetirlo a base de acelerar mucho solo consigue quemar embrague y forzar la mecánica.

No confundas este caso con reducir a segunda cuando el coche ya rueda despacio, que sí es correcto. La regla distingue dos momentos: coche parado, primera obligatoria; coche rodando a poca velocidad, segunda admitida. El límite entre una y otra es el movimiento: si las ruedas ya giran, la primera sobra; si están quietas, la primera manda.

Los 3 errores de examen con la primera marcha

Error uno: circular en primera pudiendo ir en una marcha superior. Si la pregunta describe un coche que ya rueda y una opción dice mantener la primera, descártala: la primera es para arrancar, no para circular, y mantenerla gasta y desgasta sin aportar nada.

Error dos: arrancar en segunda para salir más suave o más rápido. Es al revés: desde parado, la salida correcta es siempre en primera, y la segunda desde parado termina en tirones o en calado. Sospecha de cualquier opción que empiece el movimiento en una marcha que no sea la primera.

Error tres: usar la primera para bajar una pendiente normal. En bajada no hace falta fuerza sino retención, y la primera retiene en exceso: el coche va a tirones y el motor se revoluciona sin necesidad. Las bajadas normales se hacen con una marcha corta como la segunda o la tercera; la primera en bajada solo tiene sentido a velocidad mínima, en una rampa muy fuerte y corta.

Practica con preguntas reales

1. Para iniciar la marcha desde parado con un turismo manual debe utilizar… a) la primera velocidad b) la segunda velocidad c) la marcha más larga. Respuesta: a. La primera es la marcha con más fuerza y la única adecuada para mover el coche desde parado.
2. La primera marcha del coche es la que… a) más velocidad permite alcanzar b) más fuerza entrega a las ruedas c) menos carburante consume a velocidad alta. Respuesta: b. Es la marcha más corta: máxima fuerza a cambio de mínima velocidad.
3. Para realizar una conducción eficiente, la primera velocidad debe utilizarse… a) solo para iniciar la marcha b) para circular por ciudad a velocidad reducida c) siempre que se circule despacio. Respuesta: a. En cuanto el coche se mueve, a segunda y a seguir subiendo.
4. Si intenta salir desde parado en una marcha larga, lo más probable es que… a) el coche salga con más suavidad b) el motor dé tirones o se cale c) aumente el efecto del freno motor. Respuesta: b. Las marchas largas no tienen fuerza suficiente para vencer la inercia del coche parado.

Ejemplo final: sales del estacionamiento en batería de la autoescuela con primera metida, buscas el punto de embrague y el coche empieza a rodar; a los pocos metros, embrague, segunda y a seguir. Si te quedaras en primera hasta la esquina, el motor iría gritando para no ganar nada, porque la primera ya hizo su trabajo en el primer metro. Arrancar es su oficio; circular, el de las demás.

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