¿De qué protegen los airbags, entre otras funciones?

Los airbags, entre otras funciones, protegen de los golpes contra el interior del vehículo: el volante, el salpicadero y el parabrisas. En una colisión se hinchan en milésimas de segundo y amortiguan el impacto de la cabeza, el cuello y el tórax.

Definición para el examen: el airbag es un elemento de seguridad pasiva consistente en una bolsa que se hincha de forma automática ante una colisión de cierta intensidad. No evita el accidente: reduce las lesiones de los ocupantes amortiguando el golpe del cuerpo contra las partes duras del habitáculo. Funciona siempre junto al cinturón de seguridad, nunca en su lugar.

¿De qué protegen los airbags, entre otras funciones?

De los golpes contra el interior del vehículo. Esa es la respuesta que la DGT quiere leer: cuando el coche choca, tu cuerpo sigue moviéndose hacia delante por inercia y el airbag interpone una superficie blanda entre tú y el volante, el salpicadero o el parabrisas. Sin esa bolsa, la cabeza y el tórax impactarían directamente contra piezas rígidas.

Las zonas del cuerpo que más protege son la cabeza, el cuello y el tórax. Por eso el airbag frontal del conductor sale del centro del volante y el del acompañante del salpicadero: ambos quedan justo en la trayectoria que seguiría la parte superior del cuerpo en un choque frontal. El airbag no sujeta a la persona, esa es la tarea del cinturón; su función es amortiguar el segundo impacto, el del ocupante contra el interior.

Una trampa habitual del test es mezclar el airbag con sistemas que evitan accidentes. Recuerda: el airbag no frena, no estabiliza y no avisa de nada. Pertenece a la familia de la seguridad pasiva junto con la carrocería como elemento de seguridad pasiva, el cinturón, el reposacabezas y el casco. Todo lo que actúa durante el choque para reducir daños, y no antes para evitarlo, es seguridad pasiva.

¿Cómo y cuándo se despliega el airbag?

El despliegue es una secuencia automática que nadie puede provocar ni detener a mano. Funciona así:

1. Unos sensores repartidos por el vehículo detectan una deceleración brusca, la frenada violenta e instantánea que solo produce una colisión.
2. La centralita electrónica confirma que el golpe tiene la intensidad y la dirección necesarias y ordena el inflado.
3. La bolsa se hincha con gas en milésimas de segundo, más rápido de lo que el cuerpo tarda en llegar hasta ella.
4. La cabeza y el tórax impactan contra la bolsa blanda en vez de contra el volante o el salpicadero.
5. La bolsa se deshincha enseguida a través de unos orificios, para no asfixiar ni impedir salir del vehículo.

El airbag solo se despliega en impactos de cierta intensidad y en la dirección para la que está diseñado. Un airbag frontal está pensado para choques frontales: en un alcance trasero leve o en un golpe lateral puede no activarse, y eso no significa que esté averiado. Cada tipo de airbag cubre su dirección, por eso los coches modernos combinan varios.

Y un detalle que también se pregunta: el airbag solo se usa una vez. Después de desplegarse queda inservible y hay que sustituirlo en un taller junto con los componentes asociados. Circular con un airbag ya disparado es circular sin esa protección.

¿El airbag sustituye al cinturón de seguridad?

No, nunca. El airbag es un complemento del cinturón, no un sustituto. Esta es una de las preguntas más repetidas del banco y la respuesta es siempre la misma: sin cinturón, el airbag no protege bien y puede incluso lesionar.

El motivo es la posición del cuerpo. El cinturón mantiene al ocupante pegado al asiento, de modo que cuando la bolsa se hincha lo recibe en el punto exacto previsto. Sin cinturón, el cuerpo sale despedido hacia delante y llega hasta la zona del airbag antes de tiempo o fuera de su centro: entonces la bolsa, que se despliega con mucha fuerza, golpea la cara o el cuello en mala postura. El equipo completo es cinturón más airbag, cada uno con su papel: el cinturón sujeta y el airbag amortigua.

Por la misma razón, todo lo que afloje o falsee el cinturón estropea el trabajo del airbag. Llevar el cinturón holgado, con el respaldo muy reclinado o con objetos que impidan su ajuste deja el cuerpo fuera de posición. Si quieres saber por qué, repasa por qué no debes usar pinzas para retener el cinturón: cualquier holgura anula la geometría de sujeción que el airbag necesita.

Tabla: tipos de airbag y qué protege cada uno

Memoriza esta tabla: el examen no suele pedir todos los tipos, pero sí que sepas que existen airbags frontales, laterales y de cortina, y que cada uno protege una zona.

Fíjate en que los frontales cubren los golpes de frente y los laterales y de cortina los golpes de costado y los vuelcos. En un impacto lateral hay muy poca distancia entre la puerta y el cuerpo, así que los airbags de costado son los que evitan que la cabeza golpee la ventanilla o el pilar. Ningún airbag protege por sí solo de todo: cada uno cubre su dirección de impacto.

¿Qué precauciones con el airbag pregunta la DGT?

El airbag se despliega con fuerza, así que el examen insiste en las posturas y situaciones que lo vuelven peligroso en vez de protector. Son cinco ideas:

• Distancia adecuada al volante. Conduce con el asiento a una distancia que te permita llevar los brazos algo flexionados y alcanzar bien los pedales. Ir pegado al volante deja la cara en la zona de despliegue de la bolsa.
• Nada de pies en el salpicadero. El acompañante que viaja con los pies sobre el salpicadero se juega una lesión grave: si el airbag se despliega, lanza las piernas contra la cara. Los pies, siempre en el suelo.
• Sin objetos entre el cuerpo y el airbag. No pongas nada sobre las tapas del airbag ni sujetes objetos duros delante del pecho. Al desplegarse, la bolsa los convertiría en proyectiles.
• Niños, detrás y con sillita. Los menores van en los asientos traseros con su sistema de retención. Si una sillita orientada de espaldas a la marcha viaja delante por necesidad, el airbag delantero debe estar desconectado.
• Testigo encendido, al taller. Si el testigo del airbag queda encendido durante la marcha, el sistema puede estar averiado y no desplegarse en un accidente. La respuesta de examen es revisarlo en un taller cuanto antes.

Practica con preguntas reales

1. Los airbags, entre otras funciones, protegen de… a) los golpes contra el interior del vehículo b) los vuelcos del vehículo c) los fallos del sistema de frenos. Respuesta: a. El airbag amortigua el golpe del cuerpo contra el volante, el salpicadero y el parabrisas.
2. El airbag sustituye al cinturón de seguridad… a) Sí, en los desplazamientos cortos b) No, es un complemento del cinturón c) Solo en los asientos traseros. Respuesta: b. Sin cinturón el cuerpo queda fuera de posición y el airbag no protege como debe.
3. Si llevas delante una sillita de bebé orientada de espaldas a la marcha… a) debes llevar el airbag delantero desconectado b) debes llevar el airbag delantero conectado c) da igual el estado del airbag. Respuesta: a. Un airbag activo puede golpear al niño al desplegarse.
4. Si el testigo del airbag queda encendido durante la marcha… a) es normal, se apaga solo b) debes revisar el sistema en un taller cuanto antes c) debes desconectar la batería. Respuesta: b. Con el testigo encendido el airbag puede no desplegarse en un accidente.

Sigue practicando seguridad pasiva

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